Para muchas personas el día de su cumpleaños, es una fecha muy especial y señalada y que sirve como ‘excusa’ para reunirse con sus seres queridos.
¿Pero como se celebran los cumpleaños en diferentes partes del mundo?
La riqueza cultural que nos rodea, convierte cada evento en único y significativo según el país, y viajar nos permite descubrir otras costumbres y disfrutar de estas culturas.
Hoy os hablaremos sobre como se celebran los cumpleaños en algunos de los destinos en los que Cooperating Volunteers colabora, y es posible que durante tu experiencia de voluntariado puedas disfrutar de este evento.
- UGANDA
En Uganda, los cumpleaños suelen celebrarse de manera sencilla, aunque las tradiciones pueden variar según la región, la religión y las costumbres familiares.
Se suelen incluir un festín con platos tradicionales como matoke (plátano cocido), posho (una especie de masa de maíz), arroz, frijoles, carne o pescado. Las celebraciones pueden involucrar a vecinos y amigos cercanos, ya que la comunidad es muy importante en la cultura ugandesa.
Aunque no es una tradición ancestral, los pasteles de cumpleaños son comunes en las áreas urbanas y entre familias que han adoptado costumbres modernas. Se canta «Happy Birthday» al cumpleañero, generalmente en inglés, ya que es una lengua oficial en Uganda.
En muchas familias, especialmente cristianas o musulmanas, se incluye un momento de oración para agradecer a Dios por la vida del cumpleañero y pedir bendiciones para el año siguiente. En algunas comunidades, puede haber rituales específicos para honrar la vida y la salud.
Los cumpleaños infantiles suelen ser más elaborados, especialmente en las ciudades, disfrutan de decoraciones coloridas, globos y juegos organizados. Algunos padres contratan payasos o animadores, dependiendo de sus posibilidades económicas.
Dar regalos no es obligatorio, pero si se da algo, suele ser práctico, como ropa, útiles escolares o comida. La gratitud es una parte importante: el cumpleañero o su familia agradecen a quienes se unieron a la celebración.
En las zonas rurales, los cumpleaños pueden celebrarse de forma muy sencilla o incluso no celebrarse, ya que no todos llevan un registro detallado de las fechas de nacimiento. Sin embargo, los momentos significativos de la vida, como los ritos de paso o aniversarios importantes, pueden celebrarse con mayor énfasis.
- KENIA
En Kenia, la celebración de cumpleaños varía mucho dependiendo de la región, la etnia, la religión y las preferencias personales, ya que el país es culturalmente diverso.
Los cumpleaños suelen celebrarse con reuniones familiares o con amigos cercanos. Las fiestas pueden ser pequeñas e informales o grandes y elaboradas, dependiendo de los recursos y la tradición familiar. En muchas ocasiones, los cumpleaños de los niños son los que se celebran con más énfasis, mientras que los adultos a veces los celebran de manera más sencilla o no los celebran en absoluto.
El pastel de cumpleaños es un elemento importante en muchas celebraciones urbanas. Se canta el “Feliz Cumpleaños” (a menudo en inglés o en swahili) antes de cortar el pastel. En algunas comunidades, compartir el pastel simboliza unidad y generosidad.
La comida es una parte central de la celebración. Se pueden servir platos tradicionales kenianos como nyama choma (carne asada), pilau (arroz especiado), samosas, chapati y ugali. En las áreas urbanas, las celebraciones pueden incluir comida más moderna, como pizzas o hamburguesas.
La música y el baile son esenciales en muchas celebraciones. Dependiendo de la comunidad, puede haber canciones tradicionales o música contemporánea. En algunos lugares, las celebraciones pueden incluir danzas culturales específicas.
Dar regalos es común, aunque no siempre es una parte central. Los regalos suelen ser sencillos, como ropa, juguetes o comida, dependiendo del destinatario.
En comunidades religiosas, los cumpleaños pueden incluir una oración o una acción de gracias a Dios. Algunas familias incluso comienzan el día asistiendo a una ceremonia religiosa o rezando juntos.
En las comunidades rurales, los cumpleaños pueden ser celebraciones colectivas, donde toda la comunidad se reúne. Esto es especialmente común para ocasiones importantes como los cumpleaños de los ancianos.
- INDIA
En la India, los cumpleaños se celebran de diversas maneras dependiendo de la religión, la región y las tradiciones familiares. Aunque la globalización ha introducido estilos modernos de celebración, muchas personas combinan estos elementos con rituales y costumbres tradicionales.
En las ciudades, es común cortar un pastel mientras los amigos y la familia cantan “Feliz Cumpleaños”. Este es un elemento clave, especialmente en los cumpleaños de los niños. Dar y recibir regalos es una práctica común, con artículos que varían desde ropa y juguetes hasta dinero. Las fiestas de cumpleaños pueden ser grandes y elaboradas, con decoración colorida, globos y temas especiales, o pequeñas reuniones familiares.
Muchas familias comienzan el día con un ritual religioso para agradecer a los dioses y pedir bendiciones para el cumpleañero. En el hinduismo, esto puede incluir una puja (ceremonia) en casa o en un templo. En las familias musulmanas, pueden recitar oraciones especiales y dar gracias a Alá. En comunidades cristianas, las personas a menudo asisten a una misa especial.
Algunas familias hindúes colocan un tika (marca sagrada) en la frente del cumpleañero como símbolo de bendición y protección. En muchas culturas indias, se considera auspicioso realizar actos de caridad en los cumpleaños, como alimentar a personas necesitadas o donar ropa, dinero o alimentos.
Los cumpleaños en la India incluyen banquetes con platos tradicionales de la región. Algunos platos comunes pueden ser biryani, curries, samosas, puris, y dulces como gulab jamun, jalebi, o laddu. Es costumbre que el cumpleañero distribuya dulces a amigos, familiares o incluso compañeros de trabajo o escuela.
El cumpleañero a menudo estrena ropa nueva ese día como símbolo de renovación y buena suerte. Los hogares pueden estar decorados con flores frescas, luces o globos, dependiendo de la región y la escala de la celebración.
En las ciudades, los cumpleaños de los niños suelen celebrarse con grandes fiestas en salones o restaurantes, con juegos, espectáculos y entretenimiento como magos o payasos.
En áreas rurales, las celebraciones suelen ser más simples, con vecinos y familiares reunidos.
En algunas comunidades, ciertos cumpleaños son especialmente significativos, como el primer cumpleaños, los 16 años (en algunas culturas), o el 60 cumpleaños, considerado un hito espiritual importante en la vida.
En el sur de la India, a menudo se realizan rituales en templos específicos. El cumpleañero puede recibir una bendición especial del sacerdote. En el norte, algunas familias celebran con canciones y bailes típicos de la región.
Los sikhs pueden visitar un Gurudwara para orar y repartir langar (comida gratuita).
Los cumpleaños en la India son una mezcla de lo moderno y lo tradicional, con un énfasis especial en la familia, la gratitud y las bendiciones espirituales.
- BALI
Los cumpleaños se celebran de una manera única que combina las tradiciones balinesas, influencias hindúes, y prácticas modernas. Estas celebraciones varían según la familia y la comunidad.
En Bali, es común realizar ofrendas a los dioses y a los espíritus ancestrales en los cumpleaños. Esto incluye preparar canastas con flores, incienso, arroz, frutas y dulces, conocidas como canang sari. Estas ofrendas se colocan en altares domésticos, templos locales, o lugares sagrados para agradecer y pedir bendiciones.
Las ceremonias pueden incluir una pequeña puja (ritual) realizada por un sacerdote o miembro de la familia. Muchas familias realizan una ceremonia de purificación espiritual llamada melukat. Esto puede hacerse en un templo, una fuente sagrada como Tirta Empul, o incluso en el mar. Se cree que este ritual limpia el alma del cumpleañero y lo protege para el próximo año.
En ceremonias importantes, el cumpleañero puede usar ropa tradicional balinesa, como un kebaya para mujeres y un sarong o udeng (tocado) para hombres.
En las zonas urbanas de Bali, las celebraciones modernas como cortar un pastel de cumpleaños, recibir regalos y organizar fiestas son cada vez más comunes, especialmente entre los jóvenes. Canciones como “Feliz Cumpleaños” se cantan en inglés o en indonesio, junto con música y decoraciones modernas.
La comida es una parte central de la celebración. Las familias suelen preparar un banquete con platos tradicionales balineses como: Babi Guling (cerdo asado, un plato típico en ocasiones especiales), Lawar (mezcla de vegetales, coco y carne), Satay (brochetas de carne). Dulces tradicionales como klepon (bolitas de arroz rellenas de azúcar de palma). En algunas familias, el cumpleañero puede compartir comida o dulces con vecinos como un acto de gratitud.
Los ancianos de la familia suelen dar bendiciones al cumpleañero, a menudo tocando su frente con agua bendita. En comunidades rurales, los vecinos y familiares pueden ser invitados a participar en una ceremonia comunitaria o compartir comida en un evento más informal.
En la cultura balinesa, algunos cumpleaños tienen un significado especial: Otonan, una celebración importante que ocurre cada 210 días (según el calendario balinés Pawukon). Es una especie de cumpleaños espiritual en el que el individuo recibe bendiciones y protección. A veces se considera más relevante que el cumpleaños solar anual. Otros hitos importantes incluyen los cumpleaños de la infancia y los relacionados con ceremonias de iniciación o transición espiritual. Los cumpleaños pueden convertirse en un evento comunitario, especialmente en pueblos pequeños. Esto incluye música, danza y compartir comida con los invitados.
- MÉXICO
En México, los cumpleaños son ocasiones llenas de alegría y tradición, donde la familia, los amigos, la comida, la música y las costumbres juegan un papel fundamental.
“Las Mañanitas”: Es una canción tradicional mexicana que se canta al cumpleañero en la mañana o antes de cortar el pastel. Es un momento muy especial, a menudo acompañado de mariachi, trío o música grabada. A veces, amigos o familiares organizan una serenata sorpresa, llegando a la casa del cumpleañero con músicos al amanecer o durante la noche anterior.
La “mordida”: Después de cantar Las Mañanitas, es tradición que el cumpleañero dé la primera mordida al pastel mientras los demás le gritan “¡Mordida! ¡Mordida!”. Generalmente, alguien empuja al cumpleañero para que su cara se hunda en el pastel, creando un momento divertido.
En los cumpleaños infantiles, la piñata es imprescindible. Esta figura colorida, hecha de papel maché, se llena de dulces y pequeños juguetes. Los niños toman turnos para golpearla con un palo mientras cantan: “Dale, dale, dale, no pierdas el tino…”Cuando la piñata se rompe, todos corren a recoger los dulces.
Las fiestas pueden ser pequeñas reuniones familiares o grandes eventos con amigos y vecinos. Se sirven platillos típicos mexicanos como: Tacos, tamales, pozole, mole, o enchiladas. Bebidas como aguas frescas, refrescos y, para los adultos, cerveza, tequila o mezcal. Dulces tradicionales como alegrías, tamarindos o mazapanes también son comunes.
Las fiestas suelen estar decoradas con globos, banderines de papel picado y mesas adornadas. Los cumpleaños infantiles a menudo tienen temas específicos (personajes de caricaturas, superhéroes, etc.).
Dar regalos es común, y pueden variar desde ropa, juguetes, libros, hasta dinero en efectivo. Es típico que el cumpleañero reciba abrazos y buenos deseos al recibir el regalo.
En las fiestas, especialmente las de los adultos, es común que haya baile. La música tradicional mexicana como mariachi, banda o norteño puede tocar en vivo, aunque también hay fiestas con música moderna. Para algunas familias religiosas, se acostumbra iniciar el día asistiendo a misa para dar gracias a Dios. A veces, se ofrece una pequeña ofrenda en casa o se hace una bendición con agua bendita para el cumpleañero.
En el caso de las niñas, los 15 años son un cumpleaños particularmente significativo y se celebra con una gran fiesta conocida como la quinceañera. Y también los 50 o 60 años, suelen marcarse con fiestas más elaboradas.
- COSTA RICA
En Costa Rica, los cumpleaños son una mezcla de tradiciones familiares, alegría, y elementos modernos. Las celebraciones suelen ser cálidas y acogedoras, con un fuerte énfasis en la reunión de familiares y amigos, buena comida, y música.
Los costarricenses cantan una versión de la tradicional canción de cumpleaños, a menudo seguida de un grito entusiasta de “¡Que lo cumpla feliz!” o “¡Feliz cumpleaños!”. En algunas ocasiones, también se cantan canciones adicionales para prolongar el momento festivo.
El pastel es una parte central de la celebración. Suele estar decorado con colores vivos y puede tener un tema específico, especialmente para los niños. Es típico apagar las velas después de pedir un deseo, seguido del momento alegre en que todos aplauden y felicitan al cumpleañero.
Las fiestas infantiles casi siempre incluyen una piñata llena de dulces y pequeños juguetes que funcionan como en México.
La comida es fundamental en las fiestas. Algunos de los platillos más comunes incluyen: Arroz con pollo, un clásico de las celebraciones costarricenses, frijoles molidos, tortillas, y picadillos, chicharrones o bocas (pequeñas porciones de comida para picar). Postres como gelatinas y dulces típicos. Las bebidas pueden incluir refrescos caseros como horchata, tamarindo o fresco de cas.
Las fiestas suelen estar decoradas con globos, guirnaldas y colores alegres. En los cumpleaños infantiles, las decoraciones tienen temas basados en personajes de televisión, películas o caricaturas. La música es esencial en cualquier fiesta de cumpleaños en Costa Rica. Dependiendo de la edad y el ambiente, se escucha cumbia, salsa, merengue, reguetón, o música típica costarricense.
Las fiestas para adultos pueden incluir baile, y muchas veces hay un ambiente relajado y festivo. Los cumpleaños son una ocasión para reunir a la familia y, a menudo, a los vecinos y amigos cercanos. En comunidades rurales, las fiestas pueden ser eventos más grandes y abiertos, donde todos están invitados.
Los regalos son un gesto importante. Pueden variar desde ropa y juguetes hasta dinero en efectivo. Es común que los invitados den abrazos y buenos deseos al cumpleañero al entregarle el regalo.
Para familias religiosas, es posible que comiencen el día con una oración o una misa para agradecer y pedir bendiciones para el cumpleañero. Algunos cumpleaños son más significativos, como el primer cumpleaños de un niño, los 15 años (en el caso de las niñas, aunque no tan elaborado como en México), o cumpleaños “redondos” como los 50 o 60 años también.
Estas son algunas celebraciones repartidas alrededor del mundo, y sin duda la conclusión y el punto en común que sacamos, es que el día se dedica a compartirlo con las personas más importantes de nuestras vidas.