De Camboya ya os hemos hecho diferentes entradas al blog, hablando de sus imprescindibles si lo eliges como destino para vivir tu experiencia de voluntariado o de platos típicos que no puedes dejar de probar allí.
Y hoy os queremos contar la historia sobre el monumento más emblemático del país, el Angkor Wat, que también forma parte del grupo de monumentos más emblemáticos de toda Asia junto a la muralla China, el Taj Mahal o las pirámides de Egipto.
Angkor Wat es un templo conocido por su vasta arquitectura y su conexión con el Imperio Jemer, y su historia se remonta al siglo XII, cuando fue construido durante el reinado del rey Suryavarman II, alrededor del año 1113 d.C.
Fue diseñado como un templo hindú dedicado a Vishnu, el dios preservador del hinduismo. Su construcción se llevó a cabo con piedra arenisca y ladrillos con una técnica de encastre que no requería mortero y que ha contribuido a su durabilidad, y es conocido por su impresionante escala y su sofisticado diseño arquitectónico. El templo abarca más de 162 hectáreas y se caracteriza por sus cinco torres en forma de loto, que simbolizan las cumbres del Monte Meru, la montaña sagrada en la mitología hindú y están rodeadas por un foso que simboliza el océano que rodea el mundo. No solo es un lugar de culto, sino también un símbolo del poder y la grandeza del Imperio Jemer. Se cree que el templo fue concebido como un microcosmos del universo y un reflejo del orden cósmico, con su diseño que representa el mundo y su conexión con el cielo.
A medida que el Imperio Jemer se transformó, el templo pasó de ser un lugar hindú a un importante centro budista, especialmente después del siglo XIV. Esto se reflejó en las modificaciones arquitectónicas y en la inclusión de figuras budistas en el complejo. Con el tiempo, el Imperio Jemer comenzó a declinar debido a factores internos y externos, como invasiones y problemas de gestión. Esto llevó a un abandono gradual de la ciudad de Angkor y de sus templos, incluido Angkor Wat, que fue finalmente olvidado por la mayoría.
Aunque Angkor Wat fue conocido por los colonos europeos desde el siglo XVI, no fue hasta el siglo XIX que comenzó su estudio arqueológico más formal. Henri Mouhot, un explorador francés, es a menudo acreditado por redescubrir el templo en 1860, llevando a un mayor interés y aprecio por su historia y arquitectura.
Durante la guerra civil camboyana (1970-1975) y el régimen de los Jemeres Rojos (1975-1979), Angkor Wat sufrió daños y fue descuidado. A pesar de esto, el templo sobrevivió a la devastación, y su restauración comenzó en la década de 1980. Desde los años 90, varios gobiernos y organizaciones no gubernamentales, incluidos proyectos internacionales, han trabajado en la restauración y conservación de Angkor Wat y otros templos en el complejo de Angkor. La UNESCO declaró Angkor como Patrimonio de la Humanidad en 1992, lo que ayudó a aumentar la atención internacional hacia su preservación.
Hoy en día, Angkor Wat no solo es un símbolo nacional de Camboya, sino también un importante destino turístico, atrayendo a millones de visitantes cada año. Es el templo más grande del complejo de Angkor, con un diseño que sigue el esquema del mandala, un símbolo del universo en el hinduismo. Su planta rectangular está orientada hacia el oeste, lo que es inusual para los templos hindúes, que normalmente están orientados hacia el este. Está adornado con más de 3000 metros cuadrados de relieves escultóricos que representan historias del Ramayana y el Mahabharata, dos épicas hindúes. También se pueden ver escenas de la vida cotidiana y mitologías jemer.
A pesar de su popularidad como destino turístico, Angkor Wat sigue siendo un lugar de culto activo. Muchos camboyanos continúan realizando rituales y ofrendas en el templo, especialmente durante festividades budistas y hindúes.
ALGUNAS CURIOSIDADES
Cómo os decíamos es el templo religioso más grande del mundo.
Su construcción se estima que fue con más de 5 millones de bloques de piedra y que llevó aproximadamente 30 años de trabajo, necesitando a miles de trabajadores.
También su orientación en otra curiosidad, como nombrábamos anteriormente, normalmente los templos hindúes se orientan al este a diferencia de Angkor Wat que es hacia el oeste. Esta peculiaridad ha llevado a algunas interpretaciones sobre su significado, sugiriendo una conexión con el ocaso y el más allá.
Se considera también una de las ‘Nuevas Siete Maravillas’.
A pesar de ser uno de los templos más estudiados, hay muchos misterios sobre cómo se logró su construcción, incluyendo la logística de transportar las enormes piedras a través de la selva.
Su diseño se realizó para integrarse con su entorno natural. Se cree que el templo fue construido con una consideración cuidadosa de la topografía, incluyendo canales de agua y un sistema de drenaje que ayudó a manejar las lluvias monzónicas. El complejo de Angkor no solo incluye templos, sino que también alberga una rica biodiversidad. La región alrededor de Angkor es un hábitat para diversas especies de flora y fauna, lo que la convierte en un importante ecosistema.
Sabemos que si viajas a Camboya, cuando visites este monumento, te quedarás sin palabras y disfrutarás del reflejo del templo en el agua, donde es tan popular la foto.
Camboya te espera con mucho por descubrir.