India, el séptimo país más extenso y el más poblado del mundo, y uno de los países más diversos a nivel cultural y geográfico. Es el hogar de cuatro religiones principales: el hinduismo, el budismo, el jainismo y el sijismo.
La cultura india es una rica mezcla de tradiciones religiosas, artísticas y gastronómicas, influenciadas por las diversas invasiones y dominaciones a lo largo de la historia, y eso se ve reflejado en todos los aspectos.
En Cooperating Volunteers es un destino elegido, a lo largo del año, por muchas personas para vivir su experiencia de voluntariado internacional, y como muchos de nuestros programas están directamente relacionados con la educación, hoy os queremos hablar de como funciona en este país.
La educación en India es un sistema complejo y diverso, influenciado por su vasto tamaño, diversidad cultural y desafíos socioeconómicos.
Sigue un esquema estructurado en niveles:
- Educación Preescolar
Es una etapa no obligatoria pero fundamental en el desarrollo temprano de los niños. Se centra en la preparación para la escuela primaria a través de juegos, actividades interactivas y enseñanza básica en lectura, escritura y matemáticas.
Se divide en dos niveles principales: Pre-Nursery o Guardería de los 2 a los 3 años y Nursery, LKG (Lower Kindergarten) y UKG (Upper Kindergarten), que va de los 3 a los 6 años.
Después de UKG, los niños ingresan a la escuela primaria.
Hay diferentes instituciones preescolares.
Por un lado las escuelas privadas que dominan el sector y ofrecen programas estructurados basados en metodologías como Montessori, Waldorf y Reggio Emilia. Por otro lado Anganwadis (Centros de Cuidado infantil), son parte del programa gubernamental Integrated Child Development Services (ICDS), que brinda educación básica, nutrición y salud a niños de comunidades rurales y marginadas. Y finalmente escuelas Internacionales y Alternativas, algunas siguen currículos globales como IB (Bachillerato Internacional) o metodologías de aprendizaje alternativo.
Como comentábamos al principio, se fomenta el aprendizaje a través de cuentos, canciones, arte y actividades interactivas, se enseña en inglés o en lenguas regionales dependiendo de la escuela, los programas gubernamentales proporcionan alimentos y revisiones médicas en áreas rurales y se desarrollan habilidades sociales y motoras para mejorar la comunicación y la coordinación física.
- Educación Primaria
La educación primaria en India es una etapa fundamental dentro del sistema educativo y es obligatoria y gratuita para niños de 6 a 10 años bajo el Right to Education Act (RTE) de 2009.
Durante este periodo se cubren cinco años de escolarización; clases 1 a 5 que comprenden edades de entre 6 a 10 años, y después los estudiantes ingresan en la educación secundaria inferior.
Existen también diferentes centros que son elegidos según el nivel económico de cada familia, por una lado las escuelas públicas que son administradas por el gobierno central o estatal, donde la educación es gratuita y se suministran libros y comidas a través del programa Mid-Day Meal Scheme. El problema es que existe variedad en la calidad de enseñanza, especialmente en zonas rurales. Por otro lado las escuelas privadas que ofrecen mayor calidad educativa y las instalaciones son mejores y siguen currículos estatales o nacionales (CBSE, ICSE). El coste suele ser elevado. Y por último también las escuelas Internacionales y Alternativas, ya nombradas anteriormente.
Durante esta fase se estudian idiomas como el inglés, el hindi o lenguas regionales, matemáticas, ciencias básicas, estudios sociales de historia y geografía y educación artística y física.
Muchas escuelas siguen métodos tradicionales de aprendizaje, con un énfasis en exámenes enfocados en la memorización, se enseñan idiomas, y en las ciudades, se han integrado herramientas digitales para mejorar el aprendizaje. También se llevan a cabo evaluaciones continuas implementadas bajo el programa Continuous and Comprehensive Evaluation (CCE).
- Educación Secundaria Inferior
Comprende las clases 6 a 8 con edades de 11 a 14 años. Esta etapa también es parte de la educación obligatoria y gratuita y es una fase crucial donde los estudiantes desarrollan habilidades fundamentales antes de ingresar a la educación secundaria superior.
Forma parte del sistema de escuela medio (Middle School), y después de completar la secundaria inferior, los estudiantes pasan a la educación secundaria superior.
Como en otras edades existen las escuelas públicas, las privadas y las escuelas internacionales alternativas.
Y a parte de hacer refuerzo a todo lo aprendido en la educación primaria, se añaden ciencias como física, química y biología, educación cívica y computación y tecnología.
Se introducen conceptos más complejos y se sigue usando un método de enseñanza tradicional centrado en exámenes. Los estudiantes son evaluados mediante pruebas frecuentes y se fomenta la participación en actividades extracurriculares.
- Educación Secundaria Superior
Comprende las clases 9 y 10 que va desde los 14 a los 16 años, y las clases 11 y 12 que es de los 16 a los 18 años. Es una etapa clave que prepara a los estudiantes para la educación superior o el ingreso al mercado laboral.
Las clases 9 y 10 culminan con el examen de la Junta (Board Exam), un examen estatal o nacional obligatorio. Y las clases 11 y 12 también conocidas como Higher Secondary School o Pre-University (PUC) sirven para especializarse en ciencias, comercio o artes. Finalizan con un examen de la junta para la admisión universitaria.
En cuanto al tipo de escuelas, seguimos encontrando las públicas con educación gratuita o de bajo coste, las privadas y las Internacionales y Alternativas, con metodologías más flexibles y menos enfocadas en la memorización.
La especialización incluye: matemáticas, física, química, biología, computación, contabilidad, economía, administración de empresas, finanzas, historia, psicología, sociología, ciencias políticas y literatura.
Idiomas como inglés e hindi siguen siendo obligatorios en la mayoría de los planes de estudio.
En este punto se realizan exámenes importante: Exámenes de la Junta (Board Exams) que son CBSE, ICSE o los exámenes estatales al final de las clases 10 y 12 y los Exámenes de ingreso a la universidad que son IIT-JEE (Ingeniería), NEET (Medicina), CUET (Universidades Centrales), CLAT (Derecho), entre otros.
- Educación Superior
Es una de las más grandes del mundo, con más de 1,000 universidades y 50,000 colegios que ofrecen programas en diversas disciplinas. Es una etapa crucial que prepara a los estudiantes para carreras profesionales y académicas.
La educación superior en India sigue un esquema estructurado:
Programas de Pregrado (Undergraduate – UG) con una duración de 3 a 5 años según la especialización.
Programas de Posgrado (Postgraduate – PG) con una duración de 1 a dos años, también dependiendo de la carrera elegida.
Doctorado: Con una duración de 3 a 6 años que requiere una maestría y la defensa de una tesis.
Existen Universidades Centrales y Estatales financiadas por el gobierno central o estatal, como por ejemplo la Universidad de Delhi, la de Mumbai o la de Hyderabad. Y después Institutos de Prestigio como: Institutos de Tecnología de la India (IITs) para Ingeniería y tecnología, Institutos de Administración de la India (IIMs) para Administración y negocios, Institutos Nacionales de Tecnología (NITs) para Ingeniería o Instituto de Ciencias de la India (IISc) para Investigación en ciencias.
Las Universidades privadas son más flexibles pero los costes son más elevados como la Universidad Ashoka, la Universidad Amity y la Universidad Shiv Nadar.
También Institutos Técnicos y Vocacionales que ofrecen formación en áreas como diseño, hotelería, turismo y paramedicina.
El ingreso a universidades prestigiosas en India es altamente competitivo y depende de exámenes nacionales.
DESAFÍOS DE LA EDUCACIÓN
A pesar de los avances en cobertura y accesibilidad, el sistema educativo en India enfrenta varios desafíos en términos de calidad, equidad e infraestructura. Estos problemas afectan desde la educación preescolar hasta la educación superior.
- Desigualdad en el acceso:
Por un lado la brecha urbano-rural, ya que las escuelas en zonas rurales tienen menos recursos, docentes capacitados e infraestructura adecuada en comparación con las urbanas, por otro lado la diferencia entre educación pública y privada ya que las escuelas privadas suelen ofrecer mejor calidad educativa, pero son inaccesibles para muchas familias de bajos ingresos y la brecha de género, porque aunque la tasa de matrícula de niñas ha aumentado, en algunas regiones persisten barreras culturales y económicas que limitan su acceso a la educación.
- Infraestructura Deficiente
Muchas escuelas públicas carecen de aulas adecuadas, baños limpios y acceso a agua potable, lo que afecta la asistencia de los estudiantes, especialmente de las niñas. En algunas regiones rurales, las escuelas están lejos de las casas, lo que desmotiva a los niños a asistir regularmente.
- Enfoque en Memorización y Exámenes
El sistema educativo indio se basa en la memorización (rote learning) en lugar del pensamiento crítico, la creatividad y la resolución de problemas. Hay una fuerte presión académica sobre los estudiantes debido a los exámenes altamente competitivos, como JEE (ingeniería), NEET (medicina) y CUET (universidades centrales). La carga de trabajo y la presión han llevado a problemas de estrés y salud mental en los estudiantes.
- Falta de Docentes Capacitados
Muchas escuelas en India carecen de maestros capacitados o tienen una relación estudiante-docente demasiado alta. En zonas rurales, algunos docentes no están bien preparados en sus materias o faltan a clases con frecuencia.
- Alta Deserción Escolar
Muchos niños abandonan la escuela debido a factores económicos, laborales o culturales. Trabajo infantil y matrimonio infantil siguen siendo problemas en algunas regiones, impidiendo que los niños completen su educación.
- Baja Inversión en Educación
A pesar de ser una de las economías más grandes del mundo, India invierte solo alrededor del 3-4% de su PIB en educación, una cifra baja en comparación con otros países en desarrollo. Esto afecta la calidad de la educación pública y la disponibilidad de becas y apoyo financiero.
- Falta de Educación Técnica y Vocacional
La educación en India está demasiado enfocada en lo académico, con pocas oportunidades de formación técnica o vocacional para estudiantes que no desean seguir estudios universitarios. Hay una gran desconexión entre la educación y el mercado laboral, lo que genera desempleo entre jóvenes graduados.
- Desafíos en la Educación Superior
Competencia extrema para ingresar a universidades de prestigio como IITs y IIMs. Costo elevado de la educación privada, lo que excluye a muchos estudiantes de bajos ingresos. Falta de investigación y desarrollo (I+D): A pesar de tener algunas universidades de alta calidad, India invierte poco en innovación y producción científica en comparación con países como EE.UU. y China.
- Digitalización y Brecha Tecnológica
Aunque la educación en línea ha crecido, muchos estudiantes en zonas rurales no tienen acceso a ordenadores, internet o electricidad confiable. La pandemia de COVID-19 evidenció esta brecha, afectando gravemente el aprendizaje de los estudiantes más pobres.
Algunas de las soluciones y reformas propuestas consisten en fomentar un enfoque más práctico y flexible en la enseñanza, invertir en infraestructura escolar, capacitar a los docentes, reducir el énfasis en memorización y exámenes y la expansión de la educación vocacional.
India es un país increíble para vivir nuestra primera experiencia de voluntariado, así que te recomendamos que vayas para que descubras su cultura y te enamores de su gente.
