Cómo siempre decimos, India es un país maravilloso con una riqueza cultural infinita, eso se refleja en todos los aspectos. Y la comida que podemos encontrar allí, es un claro ejemplo. Sus colores, especias, sabores y técnicas de cocina, no dejan indiferente a ninguna persona que se atreve a probar los platos más típicos.
Antes de nombraros algunos de los platos más típicos, os hablamos de las características principales.
Las especias juegan un papel crucial en la cocina, las más comunes son:
- Cúrcuma: Da un color amarillo vibrante y tiene propiedades antiinflamatorias.
- Comino: Usado tanto en semillas como en polvo, aporta un sabor terroso.
- Cilantro: Utilizado fresco y en semillas o polvo.
- Garam Masala: Una mezcla de especias que varía según la región, pero que generalmente incluye canela, clavo, cardamomo y comino.
La cocina india varía enormemente entre sus diferentes regiones:
- Norte: Famosa por su uso de productos lácteos como el yogur y el paneer. Los platos suelen ser más ricos y cremosos.
- Sur: Conocida por sus platos de arroz y coco, así como por sus sabores picantes y ácidos.
- Oeste: Incluye platos de Gujarat y Maharashtra, que son a menudo más dulces y menos picantes.
- Este: Famoso por sus dulces y mariscos, como los de Bengala Occidental.
La dieta en la India puede ser vegetariana o no vegetariana, con muchas personas siguiendo una dieta basada en las enseñanzas religiosas del hinduismo, jainismo o budismo, que a menudo promueven el vegetarianismo.
Y las técnicas de cocina varían, incluyendo freír, asar, cocer al vapor y estofar. También es común el uso del tandoor para asar carnes y panes como el naan.
PLATOS MÁS TÍPICOS
CURRY
El curry es un plato que se caracteriza por su mezcla de especias y su sabor intenso. Generalmente, un curry indio puede incluir una variedad de ingredientes como:
– Carne: pollo, cordero, pescado o mariscos.
– Verduras: patatas, espinacas, berenjenas, tomates, guisantes, coliflor.
– Legumbres: lentejas, garbanzos.
– Especias: cúrcuma, comino, cilantro, cardamomo, canela, clavo, mostaza, jengibre, ajo, entre otros.
– Lácteos: yogur, crema o leche de coco.
– Arroz o pan: se sirve comúnmente con arroz basmati o panes como el naan o el roti.
Hay muchas variedades de curry, como el curry masala, curry korma, curry vindaloo, y cada región de la India tiene sus propias variaciones y estilos de preparación.
BIRYANI
La biryani es un plato popular y aromático de todo el sur de Asia, no sólo en India, y está hecho con arroz mezclado, especias y generalmente carne (pollo, ternera, cabra, cerdo, cordero, camarones o pescado). A veces se hace con huevos o verduras. Se originó entre los musulmanes del subcontinente indio y es un plato básico en las cocinas de India, Pakistán, Bangladés, Afganistán y Persia.
Los componentes clave de la biryani suelen incluir:
– Arroz Basmati: Un arroz de grano largo conocido por su fragancia.
– Carne o verduras: Comúnmente marinadas en yogur y especias.
– Especias: Una mezcla que a menudo incluye azafrán, cardamomo, clavos, hojas de laurel, canela, nuez moscada y comino.
– Hierbas: Como menta y cilantro.
– Cebollas, ajo y jengibre: Usualmente fritos para formar una base.
– Yogur: Usado para ablandar la carne y añadir sabor.
El plato se cocina típicamente al superponer capas de carne o verduras marinadas.
SAMOSAS
Las samosas son un popular aperitivo, conocido por su sabor delicioso y su crujiente textura. Son triángulos de masa rellenos, generalmente fritos, aunque también pueden hornearse.
La masa de las samosas está hecha con harina, aceite y agua, y se amasa hasta obtener una consistencia firme, el relleno puede variar, pero los ingredientes más comunes incluyen: patatas cocidas y sazonadas con especias, guisantes, y otras especias como comino, cilantro, jengibre, garam masala, cúrcuma y chiles. También se incluye en ocasiones carne molida de cordero o pollo, lentejas o frutos secos.
Para prepararlas, la masa se divide en pequeñas porciones, que se estiran y cortan en formas semicirculares. El relleno se coloca en el centro de la masa, que se dobla en forma de triángulo y se sella en los bordes. Se fríen en aceite caliente hasta que estén doradas y crujientes, aunque también se pueden hornear para una versión más saludable.
Las samosas se sirven generalmente con chutney de tamarindo, menta o cilantro, y son un aperitivo popular en fiestas, celebraciones y como comida callejera.
NAAN
El naan es un tipo de pan plano, conocido por su textura suave y esponjosa, y su sabor ligeramente ahumado cuando se cocina en un tandoor, un horno de arcilla.
Los ingredientes básicos son: harina de trigo, levadura o polvo de hornear, yogur, agua, aceite o mantequilla clarificada, sal y en ocasiones azúcar.
Los ingredientes se mezclan y amasan hasta obtener una masa suave y elástica. Se deja reposar y fermentar durante unas horas para que aumente de volumen. Se divide en porciones, que se estiran en forma de discos o formas ovaladas.
Tradicionalmente, el naan se cocina en un tandoor, donde se pega a las paredes calientes del horno y se cocina rápidamente. También se puede cocinar en una sartén o parrilla en casa.
Existen variaciones como el naan de ajo, de queso, el peshawari naan que se rellena con frutos secos y pasas o el butter naan con mantequilla.
Se sirve tradicionalmente caliente, a menudo acompañado de platos principales como curry, kebabs o dhal (lentejas).
DAL
El dal (también escrito dhal, daal o dahl) es un plato a base de legumbres, especialmente lentejas, guisantes partidos o frijoles.
Está compuesto de:
– Legumbres: Lentejas (rojas, verdes, amarillas, negras), guisantes partidos, frijoles mungo, entre otros.
– Especias: Comino, cúrcuma, cilantro, garam masala, semillas de mostaza, jengibre, ajo, chiles.
– Vegetales opcionales: Tomates, cebollas, espinacas.
– Líquido: Agua o caldo para cocinar las legumbres.
– Aceite o ghee: Para cocinar las especias y dar sabor.
Las legumbres se lavan y se cocinan en agua o caldo hasta que estén tiernas. Las especias se fríen en aceite o ghee para liberar sus sabores, a menudo junto con ajo, jengibre y cebolla. La mezcla de especias (tadka) se añade a las legumbres cocidas, y se cocina todo junto para combinar los sabores. Se puede añadir más agua o caldo para obtener la consistencia deseada, ya sea más espesa o más líquida.
Existen variaciones como el Tarka dal, Masoor Dal, Chana Dal o Dal Makhani.
El dal se sirve comúnmente con arroz (dal chawal) o panes planos como el naan o chapati. Es un acompañamiento básico para muchos platos y puede variar desde una sopa ligera hasta un guiso espeso. Es una fuente importante de proteínas vegetales en la dieta vegetariana y se valora por su sabor reconfortante y nutritivo.
MASALA DOSA
El masala dosa es un plato tradicional del sur, conocido por su crujiente crepe de arroz y lentejas rellena de un sabroso y especiado puré de patatas. Es un favorito en los desayunos, aunque también se consume en otras comidas del día.
Los ingredientes son: Arroz, lentejas (urad dal), y a veces fenogreco.
El arroz y las lentejas se remojan por separado durante varias horas. Después se muelen hasta obtener una pasta fina. La masa se deja fermentar durante la noche, lo que le da un sabor ligeramente ácido y una textura aireada.
Se rellena con patatas, cebollas, chiles verdes, jengibre, semillas de mostaza, cúrcuma, hojas de curry, cilantro.
El masala dosa se sirve tradicionalmente con varios acompañamientos, como:
– Sambar: Un guiso de lentejas con vegetales y tamarindo.
– Chutneys: De coco, tomate, menta, o cilantro.
– Chutney de tomate o cebolla: Para añadir un sabor extra.
El masala dosa es apreciado por su combinación de texturas, con el dosa crujiente y el relleno suave y especiado, y es una muestra perfecta de la rica y variada cocina del sur de India.
Exsiten otros platos típicos que no puedes perderte si visitas India, como el paneer, el pollo tandoori y muchos dulces.
Este país tan exótico tiene variedad de cosas por ofrecerte, así que si lo eliges para vivir tu experiencia de voluntariado no te dejará indiferente.