Las jirafas uno de los animales terrestres más altos del mundo y más sorprendentes con sus largos cuellos y sus patas esbeltas que las convierten en animales majestuosos.
Su origen data entre 600.000 y 800.000 años atrás, siendo las especies actuales, las que sobrevivieron a otras variedades existentes.
Pertenecen a la familia Giraffidae, junto con su pariente más cercano, el okapi y se encuentran principalmente en las sabanas y bosques abiertos de África, donde deambulan en busca de su alimento favorito: las hojas de acacia.
Si eliges Kenia, Tanzania o Uganda como destino para poder vivir tu experiencia de voluntariado, durante tu tiempo libre, podrás realizar un safari y disfrutar de ellas en libertad.
Hoy os contamos algunas características y curiosidades sobre las jirafas.
Existen distintos tipos de jirafas que se separan en cuatro:
‘Giraffa Camelopardalis’ y subespecies:
- Jirafa nubiana que se encuentra en el oriente de Sudán del Sur y el suroeste de Etiopía. Se estima que unos 250 ejemplares viven en estado salvaje.
- Jirafa de Kordofán, ubicadas en el sur de Chad, norte de Camerún, República Centorafricana y noreste del Congo. Se estima que unos 3000 ejemplares viven en estado salvaje.
- Jirafa de África Occidental conocida como jirafa de Nigera, es endémica en el suroeste de Níger y se estima que unos 220 ejemplares viven en estado salvaje.
- Jirafa de Rothschild también conocida como Jirafa de Uganda con distribución en Uganda y Kenia. Se estima que unos 700 ejemplares viven en estado salvaje, y más de 450 en cautiverio en zoológicos.
‘Giraffa reticulata’:
También conocida como jirafa de Somalia, originaria del noreste de Kenia, sur de Etiopía y Somalia. Se estima que unos 5000 ejemplares viven en estado salvaje.
‘Giraffa tippelskirchi’
- Jirafa Masái también conocida como jirafa del Kilimanjaro que habita en el centro y sur de Kenia y Tanzania. Se estima que aproximadamente 40.000 ejemplares permanecen en estado salvaje.
- Jirafa de Zambia conocida como Thornicroft se limita al valle de Luangwa en Zambia. Se estima que 15000 ejemplares permanecen en estado salvaje.
‘Giraffa giraffa’
- La jirafa de Sudáfrica se encuentra en el norte de Sudáfrica, sur de Botsuana, sur de Zimbabue y suroeste de Mozambique. Unos 12.000 ejemplares permanecen en estado salvaje.
- La jirafa de Angola se encuentra en el norte de Namibia, suroeste de Zambia, Botuana y oeste de Zimbabue. Se estima que unos 20.000 ejemplares permanecen en estado salvaje.
Estas son algunas de las curiosidades sobre estos animales:
El cuello de una jirafa puede medir hasta dos metros de longitud y, aunque parece desproporcionado, contiene el mismo número de vértebras cervicales que el cuello humano: siete. Estas vértebras son mucho más alargadas, lo que le permite a la jirafa alcanzar las altas ramas de los árboles.
Las jirafas se distinguen por su pelaje manchado, que varía en patrón y color según la subespecie, lo que les proporciona un camuflaje efectivo en su entorno.
Son animales sociales que forman pequeños grupos conocidos como “torres”. Estos grupos son fluidos y pueden cambiar de composición con frecuencia. Los machos suelen participar en combates ritualizados llamados “necking”, donde se golpean con sus cuellos y cabezas para establecer dominancia y acceso a las hembras.
La alimentación de las jirafas es fascinante. Gracias a su lengua prensil, que puede medir hasta 50 centímetros, pueden arrancar las hojas de las ramas espinosas sin lastimarse. Su dieta consiste principalmente en hojas, brotes y frutas, y pueden consumir hasta 34 kilogramos de vegetación al día.
Las jirafas son presas de depredadores como los leones, las hienas y los cocodrilos. Sin embargo, su mayor amenaza es la pérdida de hábitat y la caza furtiva, lo que ha llevado a la disminución de sus poblaciones en algunas áreas. Actualmente, las jirafas están catalogadas como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Son animales que generalmente duermen poco alrededor de 4 horas y media al día dividiendo este tiempo en periodos cortos de sueño de entre 5 y 30 minutos. Y aunque no siguen un patrón de sueño estricto, aprovechan las horas más oscuras para dormir.
Estos animales tampoco consumen mucha agua ya que la obtienen de las plantas y frutas que comen. De hecho, pueden pasar hasta dos semanas sin beber agua (siempre dependiendo de las condiciones y el entorno).
Estas son algunas de las curiosidades que hacen que estos animales sean tan especiales.
Si quieres vivir la experiencia de verlos en su hábitat, te recomendamos que te embarques en esta aventura.