ANIMALES DE COSTA RICA I

MAMÍFEROS

Monos: Hay varias especies de monos, como el mono aullador, el mono cariblanco (capuchino) y el mono araña.

• El mono aullador, como el nombre indica, es conocido por su fuerte y característico aullido, que puede escucharse a varios kilómetros de distancia. Son de un tamaño mediano, los machos pueden pesar hasta 7 kg y las hembras son un poco más pequeñas. Su pelaje es oscuro, variando entre marrón, negro o gris. Son principalmente folívoros (se alimentan de hojas), aunque también comen frutas, flores y brotes. Su dieta rica en hojas les proporciona energía, pero también los hace moverse lentamente para conservarla. Viven en grupos familiares que pueden incluir de 10 a 20 individuos, liderados generalmente por un macho dominante.
• El mono cariblanco, también conocido como mono capuchino de cara blanca, es muy inteligente y curioso, lo que lo convierte en una especie fascinante de observar en la naturaleza. Se distingue por su cara blanca o crema que contrasta con su cuerpo de pelaje oscuro, usualmente de color marrón o negro. Es más pequeño que el mono aullador, con machos que pesan entre 3 y 4 kg y hembras un poco más ligeras. Pueden vivir entre 30 y 40 años en cautiverio, aunque en la naturaleza su vida suele ser más corta debido a depredadores y otros factores. Son omnívoros y tienen una dieta muy variada que incluye frutas, hojas, insectos, pequeños vertebrados, huevos de aves y hasta ranas. Son hábiles manipuladores de alimentos y utilizan sus manos con gran destreza. Viven en grupos de entre 10 y 20 individuos, liderados generalmente por una hembra dominante. Suelen ser territoriales y usan llamadas vocales para comunicarse y advertir a otros grupos.
• El mono araña, tiene este nombre por su apariencia, ya que sus extremidades largas y delgadas, junto con su cola prensil, le dan una apariencia similar a la de una araña cuando se desplaza por los árboles. Es uno de los primates más grandes de Costa Rica. Los machos pueden llegar a pesar entre 7 y 9 kg, y las hembras suelen ser un poco más pequeñas. Su pelaje varía en color, pero generalmente es de tonos marrón, negro o gris, con el rostro rodeado de una piel oscura. Son principalmente frugívoros, lo que significa que gran parte de su dieta está compuesta por frutas maduras. También comen hojas, flores, semillas y, en menor medida, insectos o pequeños vertebrados. Los monos araña viven en grupos grandes, que pueden incluir hasta 30 individuos, pero a menudo se dividen en subgrupos más pequeños durante el día para buscar alimento. Utilizan una combinación de vocalizaciones, gestos y movimientos de la cola para comunicarse. Pueden emitir gritos fuertes para advertir a otros monos.

Perezosos: Existen dos especies principales, el perezoso de dos dedos y el perezoso de tres dedos, famosos por su estilo de vida lento.

• El perezoso de dos dedos es uno de los animales más singulares y fascinantes, conocido por su vida lenta y tranquila, pasando la mayor parte del tiempo colgado de los árboles en las selvas tropicales. Tiene dos grandes garras en sus extremidades delanteras, mientras que sus patas traseras tienen tres garras. Estas garras le permiten colgarse fácilmente de las ramas. Es un animal mediano, con un cuerpo robusto que puede medir entre 58 y 70 cm de largo. Pesa entre 4 y 8 kg. Su pelaje es grueso y de color marrón o gris, a menudo cubierto de algas verdes que crecen en su pelo, lo que le ayuda a camuflarse en el entorno. Este pelaje también alberga pequeños insectos como polillas y escarabajos. Los perezosos tienen un metabolismo extremadamente lento, lo que les permite moverse con parsimonia para conservar energía. Pueden tardar hasta un día entero en recorrer solo unos pocos metros. Son principalmente folívoros, lo que significa que comen hojas. Sin embargo, también pueden comer frutas, flores e incluso pequeños insectos o lagartijas. Es principalmente nocturno, lo que significa que está más activo durante la noche. Las hembras suelen tener una sola cría después de un período de gestación de unos 10 meses. Las crías permanecen cerca de la madre durante varios meses, agarrándose a su pelaje mientras ella se mueve lentamente por los árboles.
• El perezoso de tres dedos, también conocido com perezoso de garganta parda, se diferencia del perezoso de dos dedos en varios aspectos. Como su nombre indica, este perezoso tiene tres dedos en cada una de sus extremidades, tanto delanteras como traseras, con garras largas y curvas que le permiten colgarse de las ramas con facilidad. Es un poco más pequeño que el perezoso de dos dedos, con una longitud de entre 45 y 75 cm y un peso de 3 a 6 kg. Su pelaje es denso y de color marrón o gris claro. Al igual que el perezoso de dos dedos, su pelaje puede estar cubierto de algas verdes, lo que les proporciona un camuflaje en los árboles. Tiene una cara pálida con una expresión que parece constantemente sonriente, lo que lo hace muy adorable para los observadores. Son casi exclusivamente folívoros y tienen un sistema digestivo muy lento. A diferencia del perezoso de dos dedos, que es nocturno, el perezoso de tres dedos es principalmente diurno. Tienen una temperatura corporal inusualmente baja para un mamífero, entre 30 y 34 °C. Esto les permite ahorrar energía, pero también los hace vulnerables a cambios bruscos de temperatura. Las hembras generalmente tienen una cría cada dos años, después de un período de gestación de unos 6 meses. 

Felinos: Hogar de grandes felinos como el jaguar, el puma y el ocelote, aunque son difíciles de ver en la naturaleza.

Dantas: También conocidas como tapir centroamericano, son los mamíferos terrestres más grandes del país.

• El tapir centroamericano puede pesar entre 150 y 300 kg y medir alrededor de 2 metros de largo. Su altura es de unos 1.2 metros, lo que los convierte en el mamífero más grande. Tienen un cuerpo robusto y una piel de color gris o marrón oscuro. Una de sus características más distintivas es su hocico alargado y flexible, que se asemeja a una pequeña trompa. Este hocico les permite agarrar hojas, frutos y ramas. Tienen tres dedos en las patas traseras y cuatro en las delanteras, lo que les proporciona un excelente equilibrio para caminar en terrenos fangosos o irregulares. Son herbívoros, alimentándose de una variedad de hojas, ramas, frutos y hierbas. Son especialmente importantes para el ecosistema porque, al dispersar las semillas en sus heces, ayudan a mantener la biodiversidad del bosque. Son mayormente nocturnos y crepusculares, lo que significa que son más activos durante la noche y al amanecer. Durante el día, suelen descansar ocultos entre la vegetación para evitar a los depredadores. Además, son excelentes nadadores y disfrutan sumergirse en ríos y lagunas, lo que les ayuda a regular su temperatura corporal y eliminar parásitos de su piel. Las hembras paren una sola cría después de un período de gestación de unos 13 meses. Las crías de tapir nacen con un pelaje marrón con rayas y manchas blancas que les sirven como camuflaje en la selva. Estas marcas desaparecen a medida que crecen, generalmente después de unos seis meses.

ANIMALES MARINOS

Tortugas marinas: Costa Rica es un lugar clave para la anidación de. tortugas marinas, como la tortuga baula, la más grande del mundo.

• La tortuga baula, también conocida como tortuga laúd, puede llegar a medir hasta 2 metros de largo y pesar entre 300 y 700 kg, aunque algunos ejemplares han superado los 900 kg. A diferencia de otras tortugas marinas, la tortuga baula no tiene un caparazón duro. Su caparazón es más suave y flexible, cubierto por una piel coriácea, con un patrón de estrías que le da una apariencia de cuero o laúd. Generalmente son de color negro con manchas blancas, y su caparazón tiene una textura ligeramente aceitada, lo que ayuda a reducir la fricción mientras nada. Se alimentan principalmente de medusas y otras especies gelatinosas. Su alimentación juega un papel crucial en el ecosistema marino, ya que ayudan a controlar la población de medusas, lo que mantiene el equilibrio en la cadena alimentaria. A pesar de su gran tamaño, las tortugas baulas son nadadoras rápidas y ágiles. Pueden sumergirse a profundidades superiores a los 1,200 metros, más profundo que cualquier otra especie de tortuga marina, y permanecen bajo el agua hasta 85 minutos. Las hembras vuelven a las playas donde nacieron para poner sus huevos. Entre noviembre y abril, las tortugas baulas llegan a las costas de Costa Rica para anidar. Cavan un nido en la arena y depositan entre 60 y 120 huevos, que luego cubren cuidadosamente antes de regresar al mar. Después de unos dos meses de incubación, las crías nacen y corren hacia el océano. 

Delfines y ballenas: En las aguas costarricenses se pueden ver delfines y varias especies de ballenas, como la ballena jorobada.

Arrecifes: En la costa caribeña, los arrecifes de coral albergan una gran variedad de peces de colores, rayas y tiburones.